Allan Robertson is in Schotland een golfheld. Elders is dat minder.
Helemaal onterecht, want Robertson domineerde in het eerste deel van de 19de eeuw het golfgebeuren. Niet alleen als speler, maar ook als ball-maker.



Hij maakte in St Andrews “featherie”ballen. Golfballen uit ganzenveren met een omhulsel van leer.
Het kostte een ervaren “featherie”maker een dag werk om… drie ballen te maken. Die “featheries” waren dus peperduur. Ook de reden waarom men vaak met fore caddies speelde om weggeslagen ballen terug te vinden.



“Featheries” met “Allan” als kenteken halen recordprijzen op veilingen.

Old Tom Morris was in zijn jeugdjaren één van Robertsons werknemers. Ook zijn teamgenoot bij wedstrijden.
De overlevering wil dat het duo Robertson-Morris nooit een belangrijke wedstrijd verloor.

Van Allan Robertson wordt zelfs gezegd dat hij individueel alle wedstrijden met geld als inzet op zijn naam schreef.
Het was toen de gewoonte dat edelen of welstellende industriëlen zulke geldwedstrijden organiseerden om hun pro’s goed geld te doen verdienen.



De Grand Challenge was zo’n wedstrijd, 20 wedstrijden in 10 dagen, waar Allan Robertson en Willie Dunn in aantraden.
Robertson won.

Wel was Robertson zo sluw dat hij niet op alle uitdagingen in ging. Zo was Willie Park gebrand om hem uit de troon te stoten, maar Robertson wimpelde de vraag van Park af met de stelling dat hij eerst de plaats van uitdager moest verdienen. Wat Park deed door een resem andere pro’s te verslaan. Zelfs Old Tom Morris. Toch weigerde Robertson dat duel.

Wat echter niets afdoet van de klasse van Allan Robertson.



Hij was bijvoorbeeld de eerste die de Old Course in St Andrews onder 80 slagen liep.
Robertson was ook de eerste die de greens op links courses met hoge ballen aanviel. Tot dan toe deed men dat met lage, rollende ballen.



Toen Allan Robertson in 1859 op 43-jarige leeftijd stierf aan geelzucht besliste men het jaar nadien een wedstrijd te organiseren om te bepalen wie op de vacante troon van “champion golfer” van Robertson mocht plaatsnemen. Het ontstaan van The Open. De eerste editie werd op Prestwick door… Willie Park gewonnen.



Juist, de uitdager die zijn match met Robertson nooit kreeg.